柏原町のキャンプ場「丹波悠遊の森」で、人気のバーガー店を営む花田匡平さんが、就労継続支援A型の一般社団法人「F-union（エフ ユニオン）」を2022年（令和4）に設立しました。社会に貢献したい！と願う障がい者の方々の雇用を促進すべく、企業向けの宅配弁当などさまざまな事業を展開しています。
歴史ある建造物の思いを受け継ぎ、次へと繋ぐ
F-unionの代表、花田匡平さん
F-unionの代表を務める花田さんは、丹波の森の中にあるログレストラン「BBQ＆Burger BP」のオーナー。自然たっぷりの非日常空間で、ダイナミックなバーベキュー料理やジューシーなハンバーガーが楽しめると評判のお店です。
2018年（平成30）3月のオープン以来順調に営業を続けていた「BBQ＆Burger BP」ですが、新型コロナウイルス感染症の蔓延により、突如お店を続けていくことが厳しい状態に。起死回生の一手としてスタートしたのが企業向けの宅配弁当事業でした。
「従業員も雇っていましたし、なんとかしなければと頭を悩ませていたところ、お弁当フランチャイズの加盟店になりませんか？と話をもらって。お弁当ならお店のアイドルタイムにできるし、フランチャイズのノウハウに基づいてすぐにスタートできる。これならできるかもと思いました」。
管理栄養士が考えた日替わり弁当を、月〜金曜で1個から無料で配送する、というフランチャイズ事業。丹波市産のおいしいお米を使っていることや、オフィスや施設、お店などに時間通りに届けてくれることなど、おいしさと利便性とで徐々に多くの注文が入るように。お弁当事業も軌道に乗り出し、雇用を生み出せる場にもなってきたところで、一般社団法人F-unionの立ち上げへと至ります。
働きたいけど自信がない…そんな人にも働く楽しさを！
お弁当を詰める作業中の様子
F-unionの主な事業は、就労継続支援A型事業所の運営です。就労継続支援A型とは、一般的な企業への雇用が困難であっても就労ができる人を対象に、雇用契約を結んで就労の機会を提供する事業のこと。
丹波市にはこれまでより重い障害を対象としたB型の事業所はあったものの、A型はなく、「働いて社会に貢献したい」との思いがうまくマッチしない状況でした。
「この事業を始めるにあたって、A型の皆さんの働く様子を見させていただいたのですが、『障がいがあっても、僕たちと働きっぷりはなんら変わらないじゃないか』とハッとして。困っている人がいるのなら、ぜひお手伝いさせて欲しいなと純粋に思いました」と花田さんは微笑みます。
「BBQ＆Burger BP」としても、毎日300〜400食のお弁当を作っているので人手は必要です。A型の皆さんの「働きたい」との思いに応えつつ、事業自体も効率的に回せるとあって、迷うことなくF-unionの立ち上げへと至りました。
実際にスタートしてみると、花田さんが思っていた以上に働き手として優秀で、お弁当作りも実にスムーズ。難しい作業があれば、随時社員がサポートするなどして一緒に乗り越えていけます。
「働いて給料を得ることで自信につながるので、見違えるように変わっていきます。我々のお店でも、最初はA型の利用者さんとして入ってこられ、その後一般雇用をさせていただいた方もおられるんですよ」。
自社の作業所や外部企業の働き口紹介も
利用者さんが手がける仕事はお弁当作りだけにとどまらず、さまざまな形で展開しています。そのひとつが、自社で運営する作業所での仕事。柏原駅から徒歩すぐの場所に作業所を構え、贈答品用のタオルのパッケージをはじめとした、簡単な仕事を引き受けています。
髪の毛などが混入しないようヘアキャップを被り、1枚1枚丁寧に箱詰めしていく利用者さん。作業所内はとても清潔かつ凛とした雰囲気で、皆さんテキパキと作業をこなしています。
作業時間は、基本的には9時から、途中で休憩を挟みながら14時15分まで。無理のない範囲で働けるので、本格的に社会に出て働く前のプレ期間にぴったりです。作業所を卒業し一般就労ができるようにと、F-unionが全力でサポートしてくれるのも頼もしいところ。
鹿肉を加工中の利用者さん
ほかにもF-unionと提携している丹波市内の企業で働く、という選択肢もあります。現在は養鶏場やジビエ加工業、図書館などで働く利用者さんもおられ、それぞれでの働きっぷりも高く評価されているのだとか。
「私自身、こんな福祉事業があるんだ！ そしてこんなにしっかりと働いていただけるんだ！と感動したので、ぜひ多くの企業さんにこの事業を知っていただき、利用者さんと企業さんを繋げていきたいですね。そしてゆくゆくはB型の福祉事業にもチャレンジできたら！」
双方にとってメリットとなる機会を提供すべく、人と企業をつなげるF-union。丹波市の雇用における多様性の、さらなる発展に向けて、しっかりと踏み出しています。
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